Шэлоб напоследок ещё раз посмотрела в зеркало, словно запечатывая образ, и вышла из комнаты, более не оглядываясь. Первое же окно рядом с её покоями, заканчивающееся на уровне пола, было распахнуто - как и всегда, когда хозяйка крепости была на месте. Не останавливаясь, она шагнула прямо в него. Короткое волевое усилие - и женщина плавно двинулась прямо по стене вниз.
Достигнув земли, она кивнула проходящему по двору воину.
- Отбываем в Дол Гулдур немедленно. Собери десяток морэдайн посильнее. - проронила она небрежно и улыбнулась своим мыслям. Тут же на плечи опустилась невесомая черная накидка. Хотя Шэл было далеко до мастерства прародительницы Унголиант, всё же что-то и она могла: накидка могла скрыть от солнца только её. - "Моё Солнце, отправляюсь в путь немедленно. Конечно же, я буду рада навестить леса вокруг Дол Гулдура и лично возглавить охоту. Надеюсь, когда прибуду, ты поведаешь мне больше."
Она легко вскочила на коня, подведенного расторопным слугой - или рабом, не всё ли равно - и обернулась, оглядывая морэдайн, которым на этот раз выпала честь сопровождать её.
Аппетитные, - довольно усмехнулась она своим мыслям. - Но чуть позднее, мои дорогие.
Шэлоб отвернулась к воротам, которые как раз открывал какой-то олаг-хай. Пришпорив коня, она первой покинула Кирит-Унгол, такой уютный и родной.

------------> Удун
  

Шэлоб остановила отряд, когда они достигли Мораннона и впереди показались огромные створки врат. Подъехав чуть ближе, майэ в который раз поравилась монументальности строения. Она подавляла, заставляла чувствовать себя маленьким человечком. Хотя, к счастью, человеком Шэлоб никогда не была даже в самых страшных снах.
Ворота начали открываться в тот самый момент, когда майэ только задумалась о том, как бы их преодолеть. А это не так-то просто сделать. Особенно, если твой отряд едва десятка голов насчитывает.
Пропустив огромную толпу орков - и пехоты, и на варгах - она пустила коня вперед. Никто даже и не подумал останавливать женщину, увидев на одеждах сопровождающих унгольские знаки.
Майрон в своём стиле. Любит, когда всё предусмотрено. - довольно улыбнулась женщина своим мыслям, терпеливо дожидаясь, когда громыхающие повозки проедут мимо. Конечно, можно было попытаться заставить войско расступиться. Но, во-первых, зачем? Пусть делают своё дело. А во-вторых, Шэл не была уверена, что её будут слушать. Как показал на своем примере один из улайри - что не добавило любви к призракам - только слово Майрона имело вес в этих землях.
Не останавливать - одно, а вот подчиняться это совершенно другое.
Но размышления не самым приятным образом прервал холод, ударивший в лицо. Совершенно неприятно, и крайне неожиданно. Не привыкла Шэлоб, чтоб в Мордоре было так холодно. Технически, территория за Вратами Мордором уже не была, наверное, но всё же.
Послание от Майрона было как никогда вовремя:
"Ты права, Шелоб. От Эриона сейчас не будет никакого толку, в отличие от тебя. Полагаю, вы встретились... Отошли его восстанавливать силы, а сама поспеши ко мне. Я чувствую, что скоро начнется что-то важное для всех нас. А еще здесь понадобятся твои силы. Лесные пауки не справятся с холодами, если не возьмешь их под свою опеку".
- Холодами? Холодами?! - сдавленно зарычала майэ, взбешенно оглядываясь вокруг. Степь как никогда радовала своей пустынностью. Вот только появился один маленький момент. Вы были в степи зимой? Шелоб не была. До этого момента. - Что вообще происходит?!
Сопровождающие молчали. Ещё бы. Они были потрясены не меньше, чем их госпожа. О том, что происходит за пределами Мордора, находясь в нём и будучи смертным довольно сложно. А разведчиками никто их них не был, как и шпионами.
Ворота за спиной закрылись тем временем. Шэлоб могла почувствовать сотни злорадных взглядов, буравящих ей спину. Но не стала оборачиваться и требовать пустить себя обратно - хотя это было и неплохим решением, так унижаться паучиха не собиралась.
К тому же, хоть она и чувствовала холод, он был страшен в основном её второй ипостаси. Первая, при условии постоянной подпитки и согревания, должна была справиться немного лучше. А вот за морэдайн можно было быть относительно спокойной: довольно плотные одежды неплохо защищали от холода и ветра.
Вот только где взять постоянную подпитку и как согреться? В Дол Гулдуре, конечно же, с этим проблем уже не будет. Не зря всё же Майрона называют огненным майа.
Но туда ведь ещё добраться нужно.
Шэлоб почувствовала дрожь. Балрог побери, ей было холодно! Одежды, которые обычно выбирала она, тепло не сохраняли вообще.
На плечи легла тяжелая ткань. Майэ обернулась и увидела ближайшего к себе охранника, без сомнения расставшегося с тёплым предметом ради неё. В голове тут же пронеслась мысль о том, что, может, не все в Мордоре настроены против неё?
Хотя.. эти морэдайн видели перед собой сейчас красивую женщину. Немудрено. Вряд ли они стали бы проявлять столько же заботы о восьмилапом монстре!
Но Шэлоб всё равно благодарно кивнула человеку и, отвернувшись, поспешила дальше по тракту.

------------->Дол-Гулдур

Выйдя из крепости, женщина некоторое время шла по дороге. Было прохладно, но не настолько, чтоб доставлять сильное неудобство. Листва неприятно хрустела под ногами. Корни деревьев вылезали, мешаясь под ногами.

Нитью тьма сплетись скорее,
Сумерек дитя в твоей
Скроется беззвучной сени
Смертью станет для людей.

Черная накидка опустилась на плечи, а тёмная вуаль опустилась на голову. Они не столько призваны были защитить от непогоды, сколько служили защитой от лишних глаз. Майрон прав - не стоит слишком безоглядно полагаться на страх, который не могли не испытывать валаровы выкормыши, забредая в эту часть Лихолесья. Лес, несмотря на внешнюю мертвенность и спокойствие, кишел эльфами. Шелоб знала это. Ей не нужны были глаза, не нужен был слух, чтоб чувствовать натягивающиеся и обрывающиеся с тихим звоном нити. Если бы они могла своими руками раздавить, уничтожить, заставить страдать всех, до последнего остроухого в этом лесу, сделала бы, не раздумывая. 
Вы за всё заплатите. Твари.
Гортхаур ошибся только в одном. Не голод гнал Паучиху в лес. О нём она вообще не помнила в том состоянии, в котором предывала сейчас. Полумайэ прикрыла глаза, вслушиваясь.
Стук и лязг, орочьи разговоры. Смех и рык. Шелоб поморщилась - не то.
Тихий скрип ветвей на ветру - холодном и жестоком. Еле слышный взмах крыла. Движение воздуха. Шелоб открыла глаза, частично обратившись. Черные глаза церпко выхватили еле заметное движение среди побуревшей листвы.
Паучиха быстро переместилась к ближайшему дереву и осторожно прикоснулась к его стволу. Спустя секунду вниз, едва переставляя лапки, сниз спустился паук. Небольшой. Относительно, конечно.
Иди в крепость на холме.
Шелоб прикоснулась к паучку, отдавая приказ.
Тебе нечего здесь делать, мой хороший. Иди.
А её путь лежал дальше. Много дальше. Проводя взглядом детёныша, полумайэ продолжила путь. Туда, где холоднее. Туда, где эльфы чувствовали себя в безопасности. Пока.

--------->

Полумайэ смеялась. Громко и с наслаждением. Как безумная, чувствуя, как в ней пробуждается ото сна истинная сущность. Он не оставил её, не бросил! По правде сказать, слова Трандуила больно ранили - намного больнее, чем зачарованное оружие.
- Либо ты глупа, либо часть огромного плана для того чтоб отвлекать. Жертва.
В душе Шел боялась, что именно так дело и обстоит. Что она - только отвлекающий манёвр, призванный оттянуть внимание остроухих от более важных дел, которые задумал Майрон. И осознание ложности этих мыслей придавало сил. Пьянило, как не могло бы и лучшее вино.

Черные тени метались по поляне, сея панику и уничтожая стройные ряды, окружившие её. Один из назгулов понёсся к Паучихе, стремясь разрубить корни, сдерживающие её. Шелоб и сама чувствовала, насколько ослабли сдерживающие её путы. Даже смотреть на них не было нужды - почти все они оборвались. Трандуил слишком уверен был в своих силах - и поплатился за это. Не ему, жалкому остроухому, держать столько чар в надежде, что это может продлиться хоть сколько-нибудь долго.

Успев полоснуть женщину - к счастью, неглубоко, он повалился камнем к её ногам. В последний момент он пытался что-то сотворить - но Паучиха с торжеством и некоторым удовлетворением почувствовала, как нити порвались, хлестнув по своему хозяину. Её даже не задело! НоБоль отрезвляла, окончательно освобождая. Корни Радагаста тоже словно истончились.
Зарычав, Шелоб рванулась, разрывая путы. И именно в этот момент поляну осветила ярчайшая вспышка. Свет резанул по глазам, заставляя зажмуриться и сжаться на несколько доль секунд. Солнечный свет для этого хроа был не так страшен, как если бы женщина была в обличии паука. Но - крайне неприятен.

Она практически вслепую двинулась с места своего пленения. Едва не на ощупь двигаясь в сторону горных массивов, Шелоб на мгновение пожалела, что не успела вырвать наглой эльфийке, угрожавшей ей, глотку. Девчонка явно напрашивалась. Но сейчас не это не было времени - слишком большая мощь собралась в Мирквуде. Назгулы, сколь бы сильны они не были, не продержатся долго.

Глаза начали слабо различать что-то только чагов через десять. Впереди замаячили какие-то фигуры. Шелоб на ходу принюхалась. Эльфы? Откуда? И почему они стоят здесь, а не заняты мясорубкой на поляне?

Силой мрака и обмана
Я веду свою игру,
И в объятия тумана
Взгляд недобрый отведу.

Будет отзвуком беспечным
Вам шаги мои в лесу
Тихой дымкой в лучах света
Вас, невидящих, пройду.

Шелоб мягко и быстро, не привлекая лишнего внимания со стороны воинов, поднялась на дерево. Благо, как только голова лесного короля коснулась земли, лес стал просто лесом. Надолго ли? Неважно. Ей хватит времени на то, чтоб ускользнуть. Должно хватить!
Она метнула тело на соседнее дерево. Частично пришлось прибегнуть к помощи второй своей испостаси. Руки без труда цеплялись за гладкие стволы, позволяя всё увеличивать темп.

--------->Древний лес